F-35 라이트닝 II 파투센트리버 해군항공기지 통합 시험비행부대

실비아 피어슨 (Sylvia Pierson)

워싱턴 – F-35 라이트닝 II 프로그램은 지난 6월 12일 영국왕립공군 소속 시험비행 조종사인 앤디 에드겔 (Andy Edgell) 비행대대장이 대서양 시험사격장에서 BF-3로부터 500파운드급 비활성 듀얼 모드 페이브웨이 (Paveway) IV 정밀유도 폭탄 2발을 투하하면서 새로운 항공역사를 장식했다.

F-35 라이트닝 II 파투센트리버 해군항공기지의 통합시험비행부대가 실시한 비행 중 페이브웨이 IV의 첫 무장분리 시험은 영국왕립 해•공군 F-35B 프로그램의 중대한 이정표가 되었다. 이번 시험으로 5세대 스텔스전투기 F-35B 다목적 단거리이륙 및 수직착륙 (STOVL) 기종과 페이브웨이 IV가 성공적으로 통합되었다. 페이브웨이 IV는 최첨단 전천후 관성항법 및 GPS유도 폭탄투하 성능을 영국 왕립 해•공군에게 제공하는 첨단 무기이자 F-35 라이트닝 II에 장착 및 운용이 가능한 첫 듀얼 모드 폭탄이다.

F-35B전투기가 스텔스 기능을 유지한 상태에서 비활성탄을 내부 무장창으로부터 안전하게 분리시킴으로써 전투기 개발 과정에서 미국과 영국간의 협력관계를 더욱 강화시켰다.

미 공군, 해군, 해병대와 8개 파트너국들이 적정한 가격에 운용할 수 있는 공통성 높은 차세대 공격전투기 3개 기종을 개발 및 배치하려는 합동 다국적 구매국 중에서 영국은 유일한 레벨1 파트너국이다. F-35 시스템 설계 및 시현 시험단계에서는 영국의 주 역할이 자국의 항모공격 전투력의 복원을 가능케 할 것이다. 앞으로 F-35B 라이트닝 II와 타이푼은 영국의 미래 고속전투기 항공전력이 될 것이고, 영국 업계에 상당한 계약수주 및 일자리를 창출하게 될 것이다. F-35B STOVL기의 주된 역할은 지상공격이며, 부차적으로 공대공 임무를 맡는다. 이 전투기는 수직장착 샤프트 구동 리프트팬 (Shaft-driven lift fan) 추력 시스템을 갖춘 단발엔진으로 가동된다.

미 매릴랜드 주 패턱센트리버 해군항공기지의 제23시험평가대대 (VX23) 예하 F-35 라이트닝 II 통합시험부대 합동팀은 비행 중 페이브웨이 IV 폭탄 2발을 투하했다. 미 정부, 군과 계약업체의 인원, 영국 국방부 관계자와 BAE시스템스, QinetiQ, 레이시온 시스템스 등의 영국업체 요원들은 F-35 블록 3F와 영국 고유의 페이브웨이 IV의 다단계 시험을 수행하고 있다.

F-35 라이트닝 II는 합동 파트너국들의 연합작전으로 최상의 국제안보에 기여하기 위해 저피탐지 (스텔스) 기술, 방어적 항전장비, 첨단 센서융합, 내/외부 무장, 첨단 정비예지 성능을 통합하는 단좌, 단발 엔진, 스텔스 공격전투기이다. 영국, 이탈리아, 네덜란드, 터키, 캐나다, 호주, 덴마크, 노르웨이 등 파트너국들 뿐만 아니라 일본, 이스라엘, 한국 등 대외군사판매 (FMS) 국가들도 이 전투기를 운용할 예정이다.

 F-35A 통상이착륙기(CTOL)는 미 공군의 F-16 팰콘과 A-10 썬더볼트 II 전투기를 대체하고, F-22A 랩터와 함께 임무를 수행할 다목적 스텔스 공격 전투기다. F-35B STOVL기는 미 해병대의 F/A-18C/D 호넷과 AV-8B 해리어기를 대체하게 되며, 미 해군용 F-35C 항공모함 탑재기는 F/A-18 E/F 수퍼 호넷을 보완하게 될 다목적 스텔스 공격 전투기다. 페이브웨이 IV는 영국 레이시온사 제품이며, 록히드마틴은 전투기 계약업체, 그리고 프랫 앤 휘트니는 엔진 계약업체다.

트윗하기