3월 15-16일 하와이 진주만-히캄 합동기지에서 미 태평양 공군사령부와 일본 항공자위대 소속 공군 장병이 이틀간 양국 토목기사 중심의 토론에 참여했다고 밝혔다.

양국간 교류에는 토목기술자, 병참담당, 방어담당 및 기타 관련 주제 전문가가 포함되어 인도-태평양 지역에서의 작전을 지원하기 위해 비행장 손상 복구 능력을 논의했다.

미 태평양 공군사령부와 항공자위대 참가자는 전술, 기술, 절차의 모범 사례에 대해 논의하고 양국이 실제 상황에 대응하여 계속 협력하기 위해 어떻게 더 잘 할 수 있는지를 평가했다.

미 태평양공군사령부의 토목 기사과장인 데이비드 노비 대령은 "우리는 항공자위대와의 관계와 파트너십을 매우 자랑스럽게 생각합니다,"라고 말했다.  "우리를 공군과 엔지니어로 볼 때, 양국 공군 간의 상호 운용성은 놀랍습니다. 일본은 매우 신뢰할 수 있는 파트너라는 것을 거듭 증명해 왔습니다.라고 밝혔다.

미 공군 대령 데이비드 노비 토목과장과, 일본항공자위대 항공참모부 토목기술국장 야마자키 코지 일등공좌가 2022년 3월 16일 하와이 진주만 히캄 합동기지에서 미태평양공군 및 항공자위대 배석자와 함께 양국 비행장 피해 복구 작전 개념에 서명할 준비를 하고 있다. 이 합의는 미태평양공군와 항공자위대 지휘부가 수용 가능한 프로세스를 개발하기 위한 거의 1년간의 노력의 절정을 이룬다. (사진:U.S.Air Force)

교류 기간 동안, 참가자들은 비행장 손상과 수리 대응 능력에 대한 보다 강력한 양자 평가를 포함하기 위해 중점 우선순위가 있는 5개년 계획을 개발했다. 양당은 계속 협력하는 것의 중요성에 대해 논의했다.

항공자위대 토목부문 방위기획정책실, 항공참모실 토목기술부장인 야마자키 코지 일등공좌는  "양국의 최우선 과제는 강력한 양국 관계를 유지하는 것이다. 왜냐하면 그것은 우리 자신의 국가 내 평화를 의미하기 때문이다"라고 말했다. "우리는 자국의 지원에 평화를 강요하기 위해 노력하고 있으며, 만약 자연재해가 발생한다면, 우리는 서로 돕기 위해 협력할 수 있습니다."

이 행사는 새로운 프레임워크 문서인 '양국간 비행장 손상 수리 개념 운영'으로 마무리되었다. 이 문서에서 양국은 비행장 요건에 대한 인원(서비스)과 장비를 포함하도록 지원을 요청할 수 있다. 이 프레임워크는 미 태평양 공군사령부와 항공자위대의 리더십이 수용할 수 있는 프로세스를 개발하기 위한 공동 노력을 공고히 하기 위해 KLE 서명식에서 서명되었다.

노비는 우리의 공통의 비전과 능력의 관점에서, 현재 우리가 가지고 있는 것을 기초로 하는 것에 공통의 관심을 가지고 있습니다.또, 5개년 계획의 개발에서 그것을 확인했다고 생각합니다라고 말했다. "당장 자랑스러운 일이 많지만, 아직 진전이 있습니다. 손상 복구를 위해 이러한 우선순위가 무엇이고 왜 우선순위가 되는지에 대한 의견 일치를 보는 것은 매우 쉬웠습니다."

이 합의는 양국간 비행장 피해 복구 능력 및 일·미 양국 관계와 상호 운용성 향상에 있어 중요한 이정표가 된다.

우리 공군이 5년간 미공군과 교류가 뜸해지면서 미 태평양 공군이 항공자위대와 협력을 더 강화하고, 신뢰할 수 있는 파트너로 정의했다.

대한민국 공군도 미태평양 공군과 교류를 늘려서 신뢰할 수 있는 파트너로 자리잡아야 할 것이다.

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