1월 7일 미국 텍사스 주 포트워스 소재 록히드마틴 F-35 생산공장에서 뉴욕 주재 이스라엘 국방부 사절단장 아하론 마마로시(Aharon Marmarosh)가 이스라엘의 첫 F-35 ‘아디르’ 전투기 AS-1에 기념 메시지를 남기고 있다. 사진촬영: 록히드마틴 베스 스틸(Beth Steel)

텍사스 주 포트워스, 2016년 1월 10일 텍사스 포트워스 – 록히드마틴과 이스라엘 국방부 관계자들은 1월 7일 텍사스 주 포트워스에서 제작중인 첫 이스라엘 용 F-35A ‘아디르(ADIR: 히브리어로 ‘막강한 자’를 뜻함)의 시작을 기념했다.

AS-1호로 명명된 이 F-35A 전투기는 공식적으로 결합 작업에 돌입했으며, 5세대 전투기의 네 가지 주요 부품들은 전자접합•조립 스테이션(Electronic Mate and Assembly Station)에서 조립되어 전투기 구조를 형성하게 된다. 포트워스에서 조립 공정을 마친 AS-1호기는 다가오는 6월 공장에서 출고되어 올해 중 이스라엘 공군에 인도될 예정이다. 

뉴욕 주재 이스라엘 국방부 사절단장 아하론 마마로시(Aharon Marmarosh)는 “5세대 전투기들은 우리가 직면하고 있는 심각한 위협으로부터 이스라엘 공군이 이스라엘을 방어할 수 있는 역량을 현저히 향상시킬 것”이라고 말했다.  

제프 바비오네(Jeff Babione) 록히드마틴F-35 프로그램 매니저는 “오늘은 이스라엘 전술항공의 새로운 시작을 알리는 뜻 깊은 날이고, 록히드마틴은 이스라엘군과의 오랜 파트너십에 대해 자랑스럽게 생각한다”며, “F-35A 아디르는 록히드마틴과 이스라엘 공군의 견고한 관계를 더욱 강화하고, 이스라엘의 항공우주산업이 향후 수십 년간 강세를 이어갈 수 있도록 보장한다”고 전했다.

이스라엘은 미국정부의 대외군사판매 (FMS) 프로그램을 통해 F-35A 아디르 통상 이착륙기 (CTOL) 33대를 구매 계약했다. 이스라엘이 F-35 프로그램에 기여한 바로는 이스라엘 항공우주산업 (IAI)의 F-35A 날개 생산, 모든 F-35 조종사들이 착용할 엘빗 시스템스 (Elbit Systems)의3세대 헬멧 마운티드 디스플레이 시스템 (HMDS), 엘빗 시스템스-사이클론 (CYCLONE)의 F-35 중앙동체용 복합 소재 생산이 포함된다.

F-35A 아디르는 저관측성 및 센서퓨전의 결합을 통해, 첨단 미사일과 조밀하게 방어된 영공 등, 진화하는 위협을 방어할 수 있는 첨단 역량을 갖춰, 이스라엘이 중동지역에서 질적인 군사적 우위를 유지하는데 크게 기여할 전망이다. F-35 라이트닝 II는 첨단 스텔스 기능을 전투기의 속도와 민첩성, 완전히 융합된 센서 정보, 네트워크 기반 운영 및 첨단 후속 운영유지에 결합한 5세대 전투기다.

각기 독특한 특성을 지닌 3개의 F-35 기종은 미공군의 A-10과 F-16, 미 해군의 F/A-18, 미 해병대의 F/A-18 및 AV-B 해리어 그리고 최소한 10개국의 다양한 전투기들을 대체하게 된다. 지난7월 30일 미 해병대의 전투태세 최초작전가능 (IOC) 선포에 이어, 미 공군과 해군이 각각 2016년과 2018년 IOC 선포를 계획하고 있다. 현재 운용중인 F-35는 총 46,500시간 이상의 비행시간을 달성했다.

더 자세한 정보는 한국 공식 웹사이트 및 F-35  웹사이트 에서 확인 할 수 있다.

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