- 공군 공중기동사, 미 7공군사령부와 7월 11일(월)부터 일주일 간 ’16-1차
 
- 한미 연합 전투탐색구조 능력 향상… 강한 공군력 바탕으로 양국 동맹 강화에 기여
 

  공군 공중기동정찰사령부(이하 ‘공중기동사’)와 美 제7공군사령부는 7월 11일(월)부터 15일(금)까지 전라북도와 강원도 산지에서 ’16-1차 퍼시픽 선더(Pacific Thunder) 훈련을 실시하고 있다.
 
   
  퍼시픽 선더 훈련은 한미 공군의 연합 전투탐색구조 훈련으로, 임무 수행 중 조난된 조종사를 적기에 구조하는 능력을 함양하고, 전투대비태세를 향상시키기 위해 연례적으로 실시하는 훈련이다. 참여 전력으로 한측은 HH-32·HH-47·HH-60 헬기, F-15K, (K)F-16 전투기 등 20여대와 병력 200여명이, 미측은 A-10과 F-16, HH-60, E-3, U-2 등 항공기 10여대와 병력 250여명이 참여했다.
 

  이번 훈련은 가상 적지에 조난된 조종사가 구조 요청을 해오자, 연합 전투 탐색구조팀이 긴급 출동하는 것으로 시작됐다. 출동 전 조난 조종사의 현 위치를 파악 후 접선 지점을 선정한 구조팀은 신속하게 현장으로 출동했으며, 조난 조종사는 접선 지점까지 수림, 우거진 수풀 등과 같은 자연환경을 이용해 탈출하면서 도피 능력을 숙달했다. 산악 도피탈출 시 고려사항은 도피에 유리하거나 불리한 요소를 식별하는 일이다. 도피에 유리한 요소로는 수림, 많은 식물, 비/눈과 같은 좁은 시계, 그늘을 제공해줄 수 있는 임야 등이 있다. 이에 반해 도피에 불리한 요소는 험한 산악, 혹한과 혹서 등의 기후, 음식물 결핍, 좁혀오는 적 포위망이나 적 초소의 존재, 지뢰나 덫과 같은 위험물 등이 있다.
 

  조난자는 접선 지점에 이르러 연막탄을 터뜨려 자신의 위치를 알렸고, 이를 발견한 탐색구조헬기는 주변 적 위협을 제압하며 항공구조사를 투입했다. 구조사들은 조난자의 부상상황에 맞게 적절한 응급처치를 시행했으며, 구조엄호기들은 주변을 선회하며 엄호 임무를 수행했다. 조난자에 대한 처치가 완료된 후 구조기가 조난자에게 접근해 무사히 구조함으로써 훈련이 마무리됐다.
 

  공중기동사 작전훈련처장 임현철 대령은 “이번 훈련은 한미 연합 전투탐색구조 기동군의 작전 수행능력을 향상시켜 유사시 전투조종사들의 생존성을 보장하는데 목적이 있다”라며, “훈련 간 다양한 임무를 성공적으로 수행하여 한미 공군의 연합작전 능력을 신장할 것이며, 강력한 공군력을 바탕으로 적에게는 두려움을 국민에게는 신뢰를 줄 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.

  美 51전투비행단 부단장 브라이언 카(Brian Carr) 대령은 “전투탐색구조 및 조난자 구호는 어떠한 군사 작전에서든 항상 중요한 부분이다”라며, “퍼시픽 선더 훈련은 미 공군 요원들이 한반도에서 전투탐색구조 작전을 숙달할 수 있는 좋은 기회이며, 미 공군 요원들이 연합 전투능력 향상을 위해 한국 공군과 함께 작전을 수행하는 법을 숙달할 수 있는 매우 귀중한 훈련이다”라고 말했다.
 

  퍼시픽 선더 훈련은 2008년 미 공군 단독으로 시작했으며, 2010년부터 한미 연합 훈련으로 발전했다. 이후 2014년까지 연 1회 실시하던 훈련을 2015년부터는 연간 2회 씩 실시해 오고 있다.  //끝//

공군 공중기동정찰사령부는 미7공군사령부와 7월 11일(월)부터 15일(금)까지 한미 공군 연합 전투탐색구조 훈련인 퍼시픽 선더 훈련을 실시하고 있다.

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