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인도정부가 후원하는 아시아 최대 무역 박람회인 에어로 인디아 2021이 2월 3~5일까지 벵갈루루루 옐라한카 공군기지에 문을 열면서 60여 개국의 외국 대표단과 500여 개 방산업체 대표들을 맞이했다.
이것은 에어로 인디아가 13번째로 열렸다. 미국의 참여는 미국과 인도 사이에 더 강력한 관계를 구축할 수 있는 기회를 제공하며, 미국의 방위 항공기와 장비를 선보이며 궁극적으로 다른 나라와의 상호운용성에 기여할 수 있는 이상적인 포럼이다.
올해 에어로인도는 전세계 코로나 19 전염병으로 인한 가상 보기 옵션뿐만 아니라 직접 항공 시연을 위한 하이브리드 전시를 제공했다.
하이브리드 방식이 이번 무역 박람회의 첫 번째 방식이었지만, 에어로 인도는 훨씬 더 중요한 도입, 즉 미국 폭격기들의 포함을 주장할 수 있다.
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 2월 3일 인도 벵갈루루 켐페고우다 국제공항에 착륙중인 제 34원정폭격비행대대소속 B-1B 폭격기 (사진: USAF)
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사우스다코타주 엘즈워스 공군기지 소속 공군장병 40여 명과 제 34 원정폭격대대 소속B-1B 랜서는 에어로 인디아 2021을 지원하기 위해 배치됐으며, 라이브 항공 시연 중 장거리 타격 플랫폼의 능력을 선보였다.
이것은 역사적인 순간이었고 미국 폭격기가 인도 역사상 처음으로 인도에 착륙한 것이다. 마지막으로 폭격기가 인도 땅에 있었던 것은 75년 전 1945년 10월, 인도가 영국의 지배를 받던 때였다.
미군 대표단 중 한 명인 마크 웨더링턴 공군 제8공군 및 합동글로벌 타격 작전 센터장"폭격기 참여는 우리의 파트너십의 강점과 국제 안보에 대한 공동의 헌신과 규칙에 기초한 국제질서를 보여주는 것입니다,"라고 말했다. "오늘날 우리의 참석과 참여는 앞으로 몇 년 동안 쌓아올릴 역사적 의미 중 하나입니다."
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2월 3일 인도 벵갈루루 켐페고우다 국제공항에서 B-1B 폭격기가 출발하기 전 제34원정폭격대대 대기근무를 맡고 있다. (사진:USAF)
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B-1B 랜서가 2021년 2월 5일 인도 벵갈루루에서 비행하기 전에 켐페고우다 국제공항 상공을 비행하고 있다. 이번 배치는 약 75년 만에 처음으로 미국 폭격기가 인도에 착륙해 운용하는 것이다.(사진:USAF)
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B-1 비행은 인도-태평양 지역의 안정에 대한 미국의 의지를 시각적으로 입증하는 한편, B-1은 단독으로 비행하는 것이 아니라 인도 공군 테하스 전투기와 함께 비행하는 것이라는 또 다른 기회를 제공했다.
폭격기 태스크 포스는 에어로 인디아 2021에 배치된 것과 마찬가지로 동맹국 및 파트너 국가들이 미국과의 공동 또는 연합 환경에서 상호 운용성에 초점을 맞춘 작전을 수행할 수 있도록 허용한다.
"우리의 폭격기 부대는 처음으로 인도 공군과 통합 운용되었다."고 중령이 말했다. 마이클 페슬러 34 원정 폭탄 비행대대장이자 에어로 인디아 시범 비행사입니다. "오늘은 양국 파트너십에서 매우 중요한 순간입니다."
무역 박람회의 첫날은 또한 지역적으로 콘클라베라고도 불리는 일련의 고위 군사 지도자 및 정부 공식 회담의 시작을 알렸다.
인도의 라즈나트 싱 국방장관에 따르면, 에어로 인도는 협력적인 환경에서 대화를 촉진하는 논의의 장이 되고 있다고 한다.
이번 에올 인디아 21 참가는 상호운용성에 촛점을 맞춰서 중국의 견제에 의미를 두고 있다는 것을 보여주는 한 단면이다.
에어로 인디아 21은 2월 5일(현지시각)에 막을 내렸다.
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