11월 7일 오후에 열린 투표현장에서는, 현 네덜란드 주력기 F-16을 F-35 스텔스 전투기로 대체할지에 대한 표결이 이뤄졌다.

쟈닌 에니스-프라스하르트(Jeanine Hennis-Plasschaert) 네덜란드 국방장관은 “지금은 역사적으로 매우 중요한 순간이다. 마침내 우리군과 세계 동맹국들에게 명확한 답을 줄 수 있게 됐다”고 정부 성명을 통해 밝혔다. 또한 “우리는 F-35를 선택함으로써, 현재와 미래의 안보위협에 대처할 수 있는 최상의 전투기를 네덜란드군에 제공하게 됐다”고 덧붙였다. 

주 계약업체 록히드마틴(Lockheed Martin)과 엔진 제조업체 프랫 앤 휘트니(Pratt & Whitney) 양사 모두 이 소식에 긍정적인 반응을 내놓았다.

록히드마틴은 공식 성명을 통해 “록히드마틴은 네덜란드 정부가 F-16을 대체할 전투기로 F-35를 선택한 것에 대해 영광스럽게 생각한다”고 밝히며, “네덜란드 공군이 30년 이상 록히드마틴 전투기를 보유하고 운용한 사실을 자랑스럽게 생각한다. 네덜란드가 F-35를 운용하는 것은 자국의 안보를 위한 최상의 전투기 성능을 제공하는 것과 양국의 파트너십의 새 장을 연 것으로 해석될 것이다. 네덜란드 기업들은 현재 F-35 설계 및 생산에 참여하고 있으며, F-35 프로그램은 첨단 기술관련 일자리를 창출하고 네덜란드에 장기적인 기술적 혜택을 제공할 것”이라고 덧붙였다. 

타일러 에반스(Tyler Evans) 프랫 앤 휘트니사 국제 사업 개발부 담당자는 “프랫 앤 휘트니는 네덜란드 정부가 F135엔진이 장착된 F-35 라이트닝II을 도입하게 된 것을 영광으로 생각하고, 네덜란드 공군과 항공 산업을 지원할 수 있게 되기를 고대한다”고 말했다. 

조 델라베도바(Joe DellaVedova) F-35 합동 프로그램 사무국 대변인은 “네덜란드는 F-35 프로그램의 장기적 파트너이며, 우리는 계속해서 네덜란드 공군에 F-35를 공급하고 지속적인 협력관계를 기대한다”고 말했다.  

9월 17일, 네덜란드 정부는 F-35 선정 관련 공식 성명을 통해, F-35는 “최첨단 미래 지향적 공군전력 구축을 위해 심사 숙고한 선택”이었다고 밝혔다.

네덜란드 정부는 F-35A 통상이착륙기 37대를 구입할 예정이며 (주: 이 중 2대는 이미 구입했고, 현재 배정된 예산으로 구매 확정한 대수임. 총 목표 구매대수 85대는 변함이 없으며 정부 성명서에도 추가 도입에 대한 언급이 있음. 과거 F-16 도입시도 같은 방법으로 순차적으로 도입했음.), 이 기종은 F-35 세 기종 중 가장 많이 생산될 예정인 기종이다. 미 공군 역시 F-35A를 1,700대 구입할 계획이다.

네덜란드 정부는 F-35 구매를 위해 45억 유로(60억 달러)의 예산을 책정했으며, 이 예산으로 37대를 구매할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 정부 성명서에 따르면 전투기 구입 대수는 추가될 수 있다고 한다.    

정부 성명서는 “만약 국가 재정한도 범위 내에서 앞으로 다가올 몇 년 동안 전투기를 추가 구매할 여력이 있다면 네덜란드는 F-35를 추가 도입할 것”이라고 명시하고 있다.

네덜란드는 이미 두 대의 F-35A를 구매했으며 네덜란드의 첫 F-35 조종사는 현재 미국 에글린(Eglin) 공군기지의 훈련소에서 비행교육 중이다.

현재 F-35 프로그램의 파트너국가는 네덜란드를 포함하여 총 9개 국가이다. 하지만 파트너 협정을 맺은 국가들이 자동적으로 전투기 구매를 보장하는 것은 아니다. 아직 F-35 도입을 확정 짓지 못한 파트너 국가들 중에는 2015년 중순까지 전투기 기종선정을 희망하는 덴마크와 정치 스캔들로 F-35 구매 결정이 잠시 미뤄진 캐나다가 있다. (주: 캐나다는 2010년 단독경쟁으로 F-35구매를 발표했으나 정치 쟁점화되어 현재 획득절차를 다시 밟고 있을 뿐임. 이미 많은 캐나다 업체들이 산업협력에 참여하여 F-35 주요 부품들을 생산하고 있음.)

Dutch Parliament Clears F-35 Purchase

Nov. 7, 2013 - 06:16PM

By AARON MEHTA 

http://www.defensenews.com/article/20131107/DEFREG01/311070015/Dutch-Parliament-Clears-F-35-Purchase