1950년대 말에 미국은 F-106 요격기를 대체하기 위한 장거리 요격 전투기 개발을 시도하였다. 록히드(Lockheed) 사의 주도로 SR-71 고속 전략정찰기의 베이스인 A-12를 기반으로 장거리 고속 요격 전투기를 개발하였는데, 이게 SR-71의 전투기 모델이라고 알려져 있는 YF-12A이다. 1965년 맥나마라 국방장관이 YF-12 전투기 개발 프로그램이 사업 투자 타당성이 결여되었다고 판단하여 예산을 전액 삭감함으로써 결국 역사 속으로 사라졌지만, 이 전투기는 오늘날 F-22A로 이어지는 사상의 근본이라 할 수 있는 부분들이 여실히 구현되었던 시스템이었다. 물론 50년대 말에서 60년대 중반으로 이어지는 개발 시기에 YF-12에 스텔스 설계를 도입할 생각이 있었을리는 없지만 동체 체적에 비해 비교적 작은 크기의 미익과(이 때문에 SR-71과 달리 YF-12는 엔진 나셀 밑에 별도의 벤트럴 핀을 갖게 되었다) 동체 측면을 따라 분포하는 스트레이크로 인해 크기에 비해서 상당히 낮은 RCS를 갖는 요격기였다. 여기에 더해서 훗날 AIM-54 피닉스(Phoenix) 장거리 공대공 미사일의 베이스가 되는 AIM-47 공대공 미사일을 동체 내부의 웨펀 베이에 내장할 수 있도록 설계되었으며, 이와 같은 장거리 공대공 미사일과 큰 탐색체적을 갖는 레이더(AN/ASG-18), 그리고 높은 속력의 3박자가 어우러져 표적을 원거리에서 요격할 수 있는 전형적인 장거리 요격기로 설계되었다.

2013년 월간 디펜스타임즈 여름 기사에서

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