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미육군이 방공용 초고속포 개발 인수를 위한 요건과 예산을 확정하고 있다.
계획이 순조롭게 진행될 경우, 업계는 이 시스템의 일부에 대한 여러업체들이 입찰기회를 얻게 될 것이다.
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 BAE시스템즈가 해군용 127mm 함포에서 초고속포탄 발사 시험을 했다.(사진:BAE Systems)
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미해군이 2021년 BAE 시스템즈의 초고속 추진체 개발을 중단한 후, 국방부 전략역량국(SCO)은 초고속 추진체를 탑재한 155mm 자주포 시스템인 다영역 포병포 시스템(Multi-Domain Artillery Cannon System) 프로그램을 통해 이를 인수했다.
미육군 신속역량 및 핵심기술국(RCCTO)을 이끄는 로버트 라쉬 중장은 이 사업은 현재 미육군으로 이관 중이며, 군 관계자들은 요건을 확정하고 이 무기를 '포탑 기반 방공 계획(Cannon-Based Air Defense Initiative)'이라고 명명하고 있다.
라쉬 중장은 "진화의 과정이었다며 현재 진행 중인 프로세스의 일부는 무엇을 유지할지, 어떤 부품을 기업에 단독 공급할지, 어떤 부품을 경쟁에 내놓을지 결정하는 것이라고 설명했다.
라쉬 중장은 "일부는 분명히 입찰 경쟁을 할 것이며, 국방부 전략역량국(SCO)이 개발한 모든 부품을 검토하고 있다. 155mm 포, 레이더, 전투 관리 시스템, 재보급 장치, 그리고 발사체 자체로 이러한 기술 중 일부는 다른 기술보다 더 성숙되어 있다."고 밝혔다.
미육군은 어떤 시스템이 운용에 적합한지는 밝히지 않았지만, 경우에 따라 단독 공급 계약을 체결할 준비를 하고 있다.
하지만 여러 유력 공급업체가 있는 경우 입찰 경쟁을 개방하는 것으로 예산하고 있다.
2024년 말 BAE 시스템에 대한 포 및 투사체 단독 공급 의향을 발표했을 때, 이를 따를 계획인지, 아니면 현재 진행 중인 요건 재검토의 일환으로 이 결정은 아직 알수 없지만, 개량된 시스템에 대한 계약은 아직 체결되지 않았고 다각도 검토중이다.
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BAE Systems 가 개발한 초고속퐌(사진:BAE Systems)
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예를 들어,미육군이 이 시스템을 향후 초고속탄과 기존 155mm 포탄을 모두 발사할 수 있도록 공격 무기로 전환할지는 아직 확실하지 않다.
만약 이러한 결정이 내려진다면, 미육군이 오랫동안 기다려온 전술 사격 연구에 큰 변화를 가져올 수 있다.
또 다른 논쟁의 여지가 있는 문제는 일정 수준의 자율성을 갖춘 플랫폼을 사용할지 여다.
초기 자율성 작업이 이 계획 내에서 진행되었지만, 미육군 관계자들은 개량된 시스템에 일종의 리더-추종자 기능을 "이식"할지 여부를 아직 결정하지 않았다.
미육군은 모두 인수 전략의 일부이며 이를 달성할 수 있는 여러 가지 방법이 있고, 계획도 있으며, 지도자들에게도 계획을 알렸지만, 실행을 위한 예산이 배정될 때까지 기다려야 할것이다라고 밝혔다.
미의회가 2026 회계연도 국방 지출 법안에 필요한 예산을 지원한다면, 미육군은 초고속 무기 개량에 착수하여 3년 이내, 즉 2029년경에 첫 번째 포대를 준비할 계획이다.
미육군은 미의회에서 승인하기 전까지는 계약을 체결하지 않을 것이지만, 예산이 배정되는 즉시 실행할 수 있도록 가능한 모든 정보를 수집할 것이다.
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