록히드마틴의 자회사 시코르스키가 미 육군과 블랙호크(Black Hawk®) 현대화 기술 개발을 위한 신규 계약을 체결했다고 발표했다. 4,300만 달러 규모의 이번 초기 계약은 기체 구조 강화, 무인항공체계(UAS)의 신속한 통합을 위한 디지털 설계 등 현대화 핵심 역량에 초점을 맞춘다. 또한 모델 기반 시스템 엔지니어링(MBSE)을 활용해 요구사항을 정립하고 아키텍처를 개발하는 작업도 포함한다.

록히드마틴-시코르스키, 미 육군과 블랙호크® 현대화를 위한 사업 계약 체결(자료사진:록히드마틴-시코르스키)

시코르스키 육·공군 시스템 부문 하미드 살림(Hamid Salim) 부사장은 “시코르스키는 전투에서 입증된 블랙호크 헬리콥터의 성능을 강화하고 인도-태평양과 같은 주요 지역에서 미 육군 장병들에게 더 큰 우위를 제공할 신기술을 적용할 준비가 되어 있다”라며 “블랙호크에 발사형 효과체(launched effects)를 통합하면 기체 성능이 향상되고 상당한 이점을 제공할 것이다. 현대화는 비용을 절감하고 효율성을 높이며 항공기의 전반적인 정비 및 유지보수를 개선한다”라고 말했다.

이번 계약은 블랙호크에 발사형 효과체를 통합하려는 미 육군의 단기 우선 과제를 지원하여, 블랙호크가 무인항공체계(UAS) 및 기타 효과체를 전개해 임무 능력을 향상할 수 있도록 한다. 록히드마틴은 수년간 블랙호크를 통해 발사형 효과체 역량을 시연해 왔으며, 2026년까지 통합 운용 역량을 제공하기 위해 미 육군과 협력하고 있다.

모델 기반 시스템 엔지니어링(MBSE) 및 디지털 엔지니어링은 설계·시험·유지보수 전 과정에서 협업과 효율을 극대화하는 블랙호크의 디지털 스레드(Digital Thread) 구축에 중점을 둔다. 모듈식 개방형 시스템 접근법(MOSA)을 뒷받침하는 블랙호크의 디지털 설계는 항공기 현대화를 지원하는 첨단 시스템 및 소프트웨어 개발을 포함한다. 이러한 디지털 설계는 미래의 플랫폼 임무 요구사항에 빠르게 대응할 수 있도록 신속한 성능 개선을 촉진한다.

기체 구조 강화와 주 연료 시스템 및 디지털 설계 구축에 대한 이번 초기 업무는 블랙호크의 신속한 성능 업데이트를 위한 견고한 토대를 마련한다. 더욱 강력한 엔진과 기체 구조 개선, 주 연료 시스템 업그레이드를 통해 항공기는 더 먼 거리에서 더 많은 탑재량을 운반할 수 있으며, 향후에는 비행 제어 체계에 자율비행 및 AI 기능을 포함하는 업그레이드를 통해 열악한 환경에서 조종사를 보조하여 임무 안전성과 효율을 높일 예정이다.

살림 부사장은 “수백 개에 달하는 미국 내 공급망 파트너들과 함께 가장 진보되고 강력한 현대화된 블랙호크를 미 육군에 제공하기 위해 최선을 다하고 있다”라며 “앞으로도 수년간 블랙호크가 우리 국방력의 핵심 요소로 자리매김할 수 있도록 미 육군과의 협력을 지속해 나가길 희망한다”라고 덧붙였다.

시코르스키는 이미 현대화된 블랙호크의 성능 향상과 직결되는 기술을 현장에 적용하고 있다. 일례로 시코르스키는 상향식 배기 시스템 II(upturned exhaust systems II) 키트를 생산 및 납품하고 있다. 해당 키트는 적외선 신호 저감과 경량화, 신뢰성 및 정비성 향상 등과 같이 현행 블랙호크와 현대화된 블랙호크의 성능을 크게 향상시킬 수 있다.

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