미육군은 40년 된 전술 미사일 체계 폐기와 함께 신형 정밀 타격 미사일(PrSM)을 더욱 광범위하게 배치하기 시작하면서 이를 가속화할 방안을 모색하고 있다고 미사일 및 우주 프로그램 책임자인 프랭크 로자노 소장이 밝혔다.

미육군이 뉴멕시코 화트 샌드 훈련장에서 PrSM을 발사하고 있다.(사진:U.S.ARMY)

미육군은 이달 말까지 PrSM 1차 생산 계약을 체결할 예정이며, 로자노 소장은 "록히드 마틴과 400기의 미사일 계약을 체결할 것"이라고 밝혔다.

미육군은 주요 생산 계약을 앞두고 미사일 생산업체인 록히드 마틴과 협력하여 생산 능력을 확대해 왔다.

첫번째 PrSM은 2023년 12월에 인도되었으며, 이는 육군이 기존 ATACMS(육군 전술 미사일 체계)를 대체하기 시작한 시점이다.

HIMARS와 M270A2 다연장 로켓 시스템(MLRS) 모두에서 발사할 수 있는 이 미사일은 러시아와 중국의 기술에 대응할 수 있는 심해 타격 능력을 추구하는 미 육군에 필수적이다.

유럽 및 인도-태평양 지역에 주둔하는 미군 사령관들은 400km(249마일) 이상 떨어진 원거리 목표물을 타격할 수 있는 능력을 확보하기를 간절히 바라고 있다.

록히드마틴은 2024년 한 해 동안 26발의 미사일을 처음 인도했으며, 육군은 올해 54발을 추가로 인도받아 총 100발의 미사일을 확보할 예정이다.

PrSM 생산 라인은 크게 증가할 것이며, 미육군은 2027 회계연도 4분기와 2028년까지 생산량을 400발로 늘릴 것으로 예상하고 있다.

미육군은 ATACM 생산을 단계적으로 중단하는 데 주력하고 있다.

ATACMS와 PrSM 생산 라인이 동일한 시설을 공유하고 미육군의 요구 사항뿐만 아니라 해외 군사 판매 요건까지 충족할 수 있는 충분한 PrSM 생산 능력을 확보하고 싶기 때문에 ATACM 판매를 중단하고 있는 것이다.

미육군은 ATACMS 대신 국제 시장에 판매할 PrSM Increment 1의 수출용 버전을 구현하는 계획을 빠르게 마무리하고 있다.

록히드의 현재 ATACMS 생산 라인은 대만용 HIMARS용 미사일을 개발하고 있다.

24개월 후 ATACMS 생산이 완료되면 PrSM 생산 시설 전체를 인수하여 생산 능력을 계속 확대할 예정이다.

미육군은 해상에서 이동 표적을 더 효과적으로 탐지할 수 있는 향상된 탐색기와 치명성과 사거리를 향상시키는 기술을 포함하여 후속 단계의 성능 개선을 계획하고 있다.

PrSM의 단기적인 우선순위는 해상의 함정 파괴 능력을 확보하는 것이다.

록히드, RTX, 노스럽 그러먼 팀은 장거리 기동 발사 프로그램이라는 후속 개발을 위해 경쟁할 예정이며, 이 프로그램은 미사일의 사거리를 획기적으로 늘리는 데 중점을 두고 있으며, 계획된 499km(310마일)에서 두 배 이상으로 늘릴 가능성이 있다.

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