□ 한국항공우주산업㈜(KAI)은 7일, 한국항공우주연구원(항우연)이 주관하는 ‘차세대 중형위성 1호기’의 공동개발에 착수했다고 밝혔다.

 ‣ KAI는 차세대 중형위성 1호기 공동개발을 통해 항우연이 그동안 축적해 온 위성 개발경험과 시스템, 본체, 탑재체 개발기술 등을 이전받게 된다.

 ‣ 차세대 중형위성 1호기는 500kg급 정밀지상관측용(흑백 0.5m급, 칼라 2.0m급) 위성으로 2019년 말까지 국내 독자 개발하는 것을 목표하고 있다.

□ 차세대 중형위성 사업은 정부 주요 국정과제인 ‘우주개발 중장기 계획’의 핵심 사업으로, 2025년까지 총 12기의 위성을 개발·발사한다는 계획이다.

 ‣ 차세대중형위성 사업은 과거 국가 주도로 진행됐던 위성 사업과 달리 민간 기업이 개발을 주관하는 방식으로 추진되며, 양산체계를 갖추는 첫 사례다.

 ‣ KAI는 항우연으로부터 이전받은 위성개발 기술력을 기반으로, 2호기부터는 설계·제작 등 위성 개발 전 과정을 모두 주관하게 될 예정이다.

 ‣ 또한, 1호기 개발과정에서 500kg급 표준 위성 플랫폼을 확보하여 양산산업화 함으로서 추가 개발 시 경제성을 높이고, 수출까지 추진한다는 목표다.

 ‣ KAI 관계자는 “광학(EO), 레이더(SAR), 적외선(IR) 등 다양한 탑재체를 자유롭게 장착 가능한 표준 위성 플랫폼을 활용해 위성의 가격 경쟁력을 확보하고 개발기간은 크게 단축시킬 수 있다”며 “차세대 중형위성은 우주산업을 수출산업화하는 시발점이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

□ 차세대 중형위성은 지상관측위성, 감시위성, 기상/환경위성, 우주과학 위성 등으로 다양하게 개발된다.

 ‣ 미래부를 비롯해 국토부, 환경부, 기상청, 산림청, 통계청, 농진청 등 다양한 기관에서 활용할 계획이며 한국형발사체에도 탑재될 예정이다.

□ 최근 KAI는 정부의 우주산업 발전계획의 핵심사업인 ‘한국형발사체 총조립 사업’ 수행과 ‘차세대 중형위성’ 공동개발 등에 참여하며 본격적인 우주전문 기업으로서의 성장을 준비하고 있다.

 ‣ KAI는 이들 사업을 기반으로 국내외 중/대형 위성 개발과 상용위성 발사 서비스 시장 진출 등을 목표하고 있으며, 향후 10년 내 20배 이상 증가한 연 3,500억원 규모의 매출을 달성할 것으로 전망했다.

 ‣ 우주사업 연구 인력은 현재 100여명 규모에서 320여명으로 3배 이상 충원할 계획이다.

 ‣ 또한 사천/진주지역에 2016년 완공을 목표하는 3,300m2 규모의 발사체 총조립공장 설계를 다음 달부터 시작할 예정이다.

 ‣ 우주산업 관계자는 “차세대 중형위성 등의 생산을 위한 위성분야 생산공장과 대규모 R&D 센터 건립도 사천/진주 지역에 추진되고 있어 이 지역을 중심으로 국내 우주산업 관련 인력·개발·생산 인프라가 모두 갖춰질 것”이라고 전망했다.

 ‣ KAI는 그동안 다목적실용위성(아리랑) 2호, 3호, 5호, 3A호 및 6호 등 정부 우주개발 사업에 주도적으로 참여하며, 500kg부터 1,500kg급의 위성본체 개발역량을 축적해 왔다.

 ‣ 또한 T-50, 수리온 등 다양한 국산항공기의 성공적 개발을 통해 쌓은 기술력과 사업관리 역량, 1,400여명의 전문개발/기술 인력 등을 기반으로 우주분야에서도 빠른 성장을 자신하고 있다.

 ‣ KAI 하성용 사장은 “진입장벽이 매우 높은 세계 우주시장을 개척하기 위해 항공기와 발사체/위성을 연계하는 패키지 수출 등 다양한 전략을 수립하고 있다”고 말했다.

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