영국 전역의 수천 명의 숙련된 근로자들이 세계에서 가장 진보된 중형 장갑전투차량을 영국군에 공급하는 데 기여했다.

에이젝스는 초도작전능력(IOC)을 선언했는데, 이는 중요한 인도 이정표로, 이제 작전에 편대를 투입할 수 있음을 의미했다.

영국국방부는 에이젝스 보병전투장갑차 배치를 시작햇다.(사진:영국구방부)

육군, DE&S, 제너럴 다이내믹스의 협력으로 탄생한 에이젝스의 6가지 기종은 머서 티드필에서 생산되는 동시에 230개 이상의 기업과 4,100개 이상의 일자리로 구성된 영국 전역의 공급망을 지원한다.

이 사업은 국방을 경제 성장의 원동력으로 삼고 정부의 변화 계획(Plan for Change)을 실현하는 데 기여합니다. 이는 냉전 종식 이후 가장 큰 규모의 지속적인 국방비 증액 공약에 따른 것이다.

거의 30년 만에 영국 육군에 배치된 최초의 장갑 전투차인 에이젝스는 수년간 광범위한 시험을 거쳤으며, 40mm 포에서 2만 발 이상의 사격 시험을 포함했습니다. 또한 해외 혹한 및 혹한기 훈련, 이동 중 사격, 그리고 지구 한 바퀴를 주행하는 것과 같은 42,000km 이상의 전장 임무 주행 시험도 포함되었다.

이 프로그램의 또 다른 성장 이점은 상당한 수출 잠재력을 보유하고 있으며, 이미 여러 잠재 고객과 활발한 협상이 진행 중이라는 것입니다. 이는 노르웨이용 26형 호위함과 튀르키예 타이푼 전투기 생산 발표 이후, 지난 몇 달 동안 영국에 최대 180억 파운드 규모의 수출 계약이 체결된 데 따른 것이다.

국방 준비 및 산업부 장관 루크 폴라드(Luke Pollard) 의원은 "국방은 성장의 원동력이다. 에이젝스는 남웨일즈 지역 경제뿐만 아니라 영국 전역의 공급망에도 기여하고 있다. 우리는 에이젝스 수출 가능성을 모색하고 있다. "에이젝스는 세계적 수준의 역량을 자랑하며, 영국 전역의 공급업체들이 동맹국과 적대국 모두 인정할 안전하고 효과적이며 진정한 최첨단 차량을 공급했다는 것은 매우 중요한 이정표다."라고 밝혔다,

조 스티븐스(Jo Stevens) 웨일즈 국무장관은 "영국 정부의 국방 투자는 웨일즈 전역에 걸쳐 수천 개의 고품질 일자리 창출에 직접적인 도움이 된다. "머서(Merthyr)에서 제작된 수백 대의 AJAX 차량이 군에 공급됨으로써 웨일즈 경제에서 방위 산업의 중요한 역할을 더욱 공고히 하고, 웨일즈 전역의 투자와 성장을 촉진할 것이다."라고 밝혔다.

영국국방부는 초도작전능력 획득을 선언하고 에이젝스 배치를 진행하고 있다.(사진:영국국방부)

에이젝스는 다양한 무기와 최첨단 센서를 탑재한 589대의 궤도식 전지형 장갑차로 구성된 제품군으로, 전장에서 적 표적을 식별하는 정찰 기능을 제공하여 영국 육군의 최전선 전투 우위를 확보한다. 에이젝스는 기갑 및 심층 정찰 타격 여단의 핵심이 될 것이다.

에이젝스는 1971년 처음 운용을 시작한 CVR(T) 차량을 대체하며, 윌트셔주 불퍼드에 주둔하는 기병 연대(Household Cavalry Regiment)에서 IOC(Initial Operational Operation)를 충족하기 위해 새로운 차량들을 시험 운용했다.

존 허튼 기병연대 대위는 "에이젝스 조종은 이전 세대 AFV와 비교했을 때 매우 눈에 띄는 변화다. 순수한 기능은 동일하지만, 조종 메커니즘, 차량의 반응성, 그리고 조종수에게 부여되는 상황 인식은 제가 이전에 조종해 본 어떤 것과도 비교할 수 없다.
"이를 통해 조종수는 주변 환경에 대한 탁월한 인식 능력을 확보하고 지상에서 차량을 훨씬 더 쉽게 조종할 수 있다. 이전에는 포탑에 있는 지휘관만 사용할 수 있었던 360도 시야가 이제 모든 승무원에게 제공한다."라고 밝혔다.

영국 국가 군비국장 루퍼트 피어스는 "에이젝스는 영국 전역의 수천 명의 숙련된 인력이 제공하는 영국 방위의 혁신적인 역량을 나타냅니다. 이 세계적인 수준의 장갑 전투 차량은 영국군을 강화하는 동시에 남웨일즈에서 더 넓은 공급망에 이르기까지 방위 산업 기반을 통해 경제 성장을 촉진한다."라고 밝혔다.

국방 장비 및 지원(Defence Equipment & Support)의 핵심 고위급인 안나-리 라일리(Anna-Lee Reilly) 소장은 "에이젝스의 초도작전능력(IOC) 달성은 장병들에게 최첨단 정찰 역량을 제공하는 동시에 전국적으로 4,100개 이상의 일자리를 지원하는 중요한 성과다. 영국에서 설계 및 제작된 이 능력은 국방 투자가 국가 안보와 경제를 어떻게 강화하는지 보여준다."라고 밝혔다.

에이젝스는 획기적인 디지털 소프트웨어를 탑재하여 시간의 흐름에 따른 나선형 개발을 가능하게 하며, 탁월한 살상력과 기동성을 자랑한다. 정교한 센서 배열, 고도로 디지털화되고 네트워크화된 시스템, 강력한 엔진, 첨단 현가 장치, 모듈식 장갑 패키지, 40mm CT40 포를 갖춘 에이젝스는 세계에서 가장 진보된 중형 장갑 전투장갑차다.

이러한 획기적인 성과는 정밀 화력, 감시 기술, 자율성, 디지털 연결성 및 데이터를 활용하여 육군의 살상력을 10배 증가시킴으로써 전략 방위 검토(Strategic Defense Review)의 목표를 달성하는 데 기여한다. 이는 영국 육군 장비에 대한 410억 파운드 투자의 일환한다.

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